Nikolaus oder Weihnachtsmann?

Wo ist hier der Unterschied? Gibt es überhaupt einen? Und ob!

Der Weihnachtsmann (Santa Claus) …

ist eine Kunstfigur, die sich schlaue Werber (vermutlich aus den USA) schon in den 1930er Jahren haben einfallen lassen.
Sein Markenzeichen ist die rote Zipfelmütze mit weißer Bommel und weißem Rand. Dazu trägt er einen langen roten Mantel mit weißem Besatz und natürlich seinen üppigen Rauschebart.
Von Beruf ist der Weihnachtsmann Geschenkelieferant.
Sein Wohnort ist irgendwo am Nordpol, wo er mit seinem langen Schlitten und den vielen Rentieren lebt.
Seine Aufgabe ist es, Kindern (und Erwachsenen) Freude zu bringen, Geschenke auszuteilen und ab und an mit erhobenem Zeigefinger auf kleine Sünden hinzuweisen oder mit streichelnder Hand viel Lob zu verteilen. Die Informationen dazu hat er in seinem „goldenen“ Buch notiert.

Der Nikolaus  …

ist eine historische Person.
Laut Überlieferung hat der heilige Nikolaus von Myra vor Jahrtausenden in seiner Heimat, der Türkei, gelebt.
Mit seinen Utensilien verleiht er seinem Aussehen in der Tat Priesterliches. Er trägt eine rote Mitra (Kopfbedeckung der Bischöfe), Bischofsstab, Ring und ein rotes Priestergewand.
Von Beruf ist er Nothelfer und Schutzpatron der Kinder, Bäcker und Seeleute u. v. m.
Seine Aufgabe ist es, Menschen selbstlos zu beschenken und mit ihnen aus Nächstenliebe zu teilen. In vielen Erzählvarianten beschenkt und lobt der heilige Nikolaus die guten Kinder/Menschen, während er die bösen tadelt mit einer „Predigt“ und durch Schläge mit einer Birkenrute bestraft.

Am 06. Dezember feiern wir in vielen Ländern seinen Namenstag.  Es entstand die Tradition Schuhe, Stiefel oder Teller vor die Tür zu stellen oder an den Kamin zu hängen und darauf zu hoffen, morgens mit Süßigkeiten oder kleinen Geschenken überrascht zu werden.

Inzwischen sind beide Symbolfiguren stark verschmolzen und der Unterschied und Ursprung von Nikolaus und Weihnachtsmann kaum mehr bekannt. Meist begegnet uns deshalb mittlerweile eher die Werbefigur (ein gemütlicher, älterer Mann mit weißem Bart, der einen roten Mantel mit Pelzbesatz trägt), die man dann fälschlicherweise „Nikolaus“ nennt.

… und hier hat wohl jemand die rote Zipfelmütze in der Eile verloren ;-))